Wanneer een project wordt gestart om prognose- en budgetteringsprocessen te automatiseren, is een van de belangrijkste onderwerpen de integratie met een planningstool. In dit artikel bespreekt onze SAP Planning & Analytics architect de onderwerpen data-integratie en beveiliging.
Gegevensintegratie
Om uw planningsproces te starten, moet u eerst beginnen met een reeks feitelijke gegevens. Tegelijkertijd moet er een proces zijn om de feitelijke gegevens bij te werken om voortdurend een nieuwe versie van de prognose te maken. Het resultaat van uw planningsproces zijn uw definitieve begrotings- en prognosegegevens.
Aan de andere kant heeft uw ERP-systeem deze extra gegevens ook nodig om de feitelijke gegevens te vergelijken met de prognose, zodat u gebruik kunt maken van aanvullende mogelijkheden voor operationele planning. Om een volledig geïntegreerd planningscenario uit te voeren, moeten de feitelijke gegevens uit verschillende bronnen en toepassingen komen.
In een traditionele configuratie, waarbij de gegevensintegratie wordt beheerd door een data warehouse en SAP Business Planning & Consolidation (BPC) dient als planningstool geïntegreerd met SAP Business Warehouse (BW), werden de eigenlijke gegevens geladen met behulp van de extract, transform en load (ETL) mogelijkheden en ook met behulp van gegevensbronconcepten uit SAP BW. Het gegevensbronconcept zelf was toen al een geavanceerde vorm van automatische integratie, aangezien het voorzag in standaardhulpmiddelen waarmee de relationele gegevensschema's van SAP ECC werden omgezet in een platte gegevensstructuur, geschikt om in een gegevensmagazijn te worden geladen. Dit verminderde al de complexiteit van het opzetten van een ETL-proces naar uw data warehouse en integreerde dus al gegevens in uw planningsoplossing. Om de definitieve versie van uw plan terug te sturen naar SAP ECC, moest een vrij complex "krimpproces" worden opgezet, waarvoor zeer geavanceerde kennis van ABAP-programmering nodig was.
Door de evolutie van in-memory databases en Hyperscalers-oplossingen wordt de integratiearchitectuur sterk vereenvoudigd met een oplossing als SAP Analytics Cloud for Planning (SAC). Terwijl het data warehouse werd gebruikt als intermediair om een platte datastructuur te creëren die geschikt is voor import in SAP BPC, werkt een modern ERP-systeem zoals S/4HANA met een veel eenvoudiger datamodel dat geschikt is voor directe integratie in SAC. Wanneer een klant bijvoorbeeld S/4HANA cloud aanschaft, bevat SAC al de business content definitie (of structuur?) voor planning en export van plangegevens naar S/4.
Een ander belangrijk onderwerp is de integratie van uw planningsgegevens in uw rapportage- en analyseoplossingen. Bij gebruik van SAP BPC embedded werd de integratie uitgevoerd in SAP BW. Dat komt omdat BW zogenaamde informatieverstrekkers of "infoproviders" levert. Deze fungeren als stamgegevensstructuren om uw planningsgegevens op te slaan waarop BEx (Business Explorer) query's worden gebouwd om verbinding te maken met diverse rapportagetools. De BPC-standaard was niet zo gemakkelijk te integreren in SAP's portfolio van rapportageoplossingen, aangezien BW "infoproviders" automatisch werden gegenereerd met technische namen en een MDX (Multidemensional Expressions) engine werd gebruikt om te rapporteren over standaard BPC-gegevens in de geïntegreerde Excel front-end tool, via de EPM add-in. Aangezien andere SAP rapportageoplossingen deze MDX-engine niet meer gebruiken, moesten gegevens uit de BPC-kubussen naar andere BW-infoproviders worden geëxtraheerd.
Aangezien SAC een oplossing is die drie belangrijke pijlers (analytics, planning en predictive) integreert, wordt integratie met analytics als standaardfunctionaliteit geleverd. Laten we eens kijken naar voorbeelden van on-premise en hyperscale oplossingsarchitecturen:
In een scenario waarin SAC wordt gebruikt als planningstool op uw S/4HANA-systeem, kunnen gegevens rechtstreeks uit S/4HANA worden geïmporteerd of live in SAC worden weergegeven. Technisch gezien is het niet nodig om uw gegevens in BW/4HANA te laden om uw planningsproces te starten. In bijna alle scenario's zal echter een data warehouse aanwezig zijn om verschillende externe gegevensbronnen te integreren en vervolgens complexe transformaties en berekeningen uit te voeren op basis van die gegevens. In dit geval kunt u uw SAC-planningsmodellen integreren met BW-informatieleveranciers, waarbij u de vereiste actuele gegevens importeert terwijl u uw planningsgegevens naar S/4HANA exporteert.
Als uw SAP ERP nog niet naar S/4 is gemigreerd, bestaat er geen standaard exportfunctionaliteit. U zult moeten terugkeren naar de traditionele configuratie, waarbij u uw planningsgegevens exporteert naar BPC of een andere BW-informatieleverancier en ze repatrieert naar SAP ECC. Desondanks biedt SAP het voordeel van een hechte integratie met BPC, d.w.z. live verbindingen en herschrijvingen in BPC embedded, en import/exportfunctionaliteit voor standaard BPC.
Zoals hierboven uitgelegd, zal het scenario van hoe u SAC-planning in uw omgeving integreert dus grotendeels afhangen van uw huidige architectuurconfiguratie, maar het goede nieuws is dat SAP verschillende opties voor import, export en live verbindingen ondersteunt.
Beveiliging
Sommige bedrijven kunnen zich zorgen maken over de privacy van gegevens wanneer zij met SAC verbinding maken met directe bronnen. In feite worden uw directe gegevens nooit doorgegeven aan de servers van SAC. Uw browser maakt verbinding met SAC, SAC stuurt de metadata terug naar het dashboard dat u draait, en vervolgens voert de browser een multi-origin resource sharing call (CORS - een techniek die nodig is om de beperking in een webapplicatie om toegang te krijgen tot bronnen van een andere oorsprong) uit naar uw lokale systeem om de gegevens te krijgen. De gegevens reizen dus alleen van uw lokale systeem naar uw browser. Natuurlijk moet uw omgeving goed geconfigureerd zijn om dit mogelijk te maken.
Wanneer uw gebruikers in S/4HANA werken en vervolgens naar de planningsschermen gaan, wilt u hen zeker een naadloze ervaring bieden, zonder dat ze in een ander systeem moeten inloggen. Om dit naadloos te laten verlopen, heeft SAP verschillende opties voorzien voor single sign-on (SSO) met uw S/4- of Netweaver-systemen.
Daarnaast biedt SAC een Security Assertion Markup Language (SAML - een open standaard voor het uitwisselen van authenticatie- en autorisatiegegevens tussen partijen) om SSO mogelijk te maken, waardoor niet alleen de authenticatie naar SAP Analytics Cloud, maar ook naar aangesloten databronnen in uw omgeving wordt vereenvoudigd. Het is ook mogelijk gebruik te maken van uw huidige authenticatiemechanisme, zoals Kerberos of authenticatie op basis van cliëntcertificaten. Daartoe selecteert u gewoon de optie "geen" authenticatie in de SAC-verbinding.
Een laatste aandachtspunt is de mogelijkheid om in SAC verschillende rollen toe te kennen om de toegang van gebruikers tot verschillende modellen te controleren. Door SAML te gebruiken voor connectiviteit is het mogelijk SAML-attributen van gebruikers te koppelen aan rollen in SAC. Op deze manier kunnen gebruikers centraal vanuit uw on-premisesysteem SAC-rollen toegewezen krijgen. Merk op dat er ook de mogelijkheid is om gebruikers in SAC dynamisch aan te maken.
De keuze tussen de verschillende opties zal in detail moeten worden geanalyseerd door de beveiligingsbeheerders in de verschillende software- en infrastructuuromgevingen.
Conclusie
Wij hopen dat wij hebben kunnen uitleggen dat integratie een van de sterke punten van SAC is. Er zijn verschillende mogelijkheden om uw gegevens uit transactionele oplossingen en datawarehouses te integreren, zelfs buiten de SAP-softwarelaag. Zo kunt u uw planningsproces naadloos integreren met uw transactiesysteem. Dankzij de verschillende verbindings- en authenticatiemogelijkheden die SAC biedt, kan een hoge mate van integratie en veiligheid worden bereikt.
Cloud Integratie Manager
Micropole ondersteunt haar klanten bij het ontwerpen en afstemmen van hun datagedreven strategie op de nieuwste marktinnovaties. Wij integreren meerdere technologieën (Machine Learning, AI, IOT), waardoor onze klanten kunnen profiteren van alle beschikbare toegevoegde waarde om hun industrie voor te blijven.
EPM Manager
Micropole België richt zich op de verschillende SAP tools en oplossingen (SAP Analytics Cloud, SAP Business Planning en Consolidatie, SAP BW/4HANA) om operationele datastromen te integreren in de bedrijfsarchitectuur.
